Hans Scholl wurde am 22. September 1918 in Ingersheim bei Crailsheim als Sohn des dortigen Bürgermeisters geboren. Seine Schwester Sophie kam am 9. Mai 1921 in Forchtenberg zur Welt. Beide verleben eine unbeschwerte Kindheit, obwohl die Familie oft umziehen muss, bis sich der Vater im Jahr 1932 schließlich als Steuerberater in Ulm niederlässt. Als Hitler im Jahr 1933 an die Macht kommt, sind beide zunächst schnell begeistert von den Reden des „Führers“, in denen er mit viel Pathos und Überzeugungskraft davon spricht, wie er dem Vaterland zu Größe, Glück und Wohlstand verhelfen will. Sie treten gegen den Willen ihres Vaters, der Hitler als „Rattenfänger“ bezeichnet, den nationalsozialistischen Jugendorganisationen bei.

Erst nach und nach beginnt zuerst Hans, dann auch Sophie, sich vom Nationalsozialismus zu lösen, als ihnen klar wird, dass dieses Regime den Menschen die Freiheit nimmt. Auch die liberalen Ideen des Vaters und die auf den christlichen Grundwerten beruhende Erziehung der Mutter tragen jetzt Früchte.

Der Name der „Weißen Rose“ ist nach Angaben von Hans Scholl willkürlich gewählt und geht auf die Lektüre eines spanischen Romans mit dieser Über­schrift zurück. (Gemeint ist vermutlich: B. Traven, Die Weiße Rose). Die Weiße Rose ist die größte und bedeutendste Gruppe des Jugendwiderstandes im Kriege. Sie bestand aus mehreren Gruppen.